Archive for June, 2009

As Mauricio Funes enters his 18th day as the first-ever leftist president of El Salvador, Funes’ wife, Vanda Guiomar Pignato, continues to quietly shape her role as the first lady. Vanda, a native Brazilian and current Salvadoran citizen, had an incredible influence over her husband’s presidential campaign and will no doubt have a strong influence over his presidency.

Vanda grew up in Sao Paulo and, while attending law school, joined the international movement in solidarity with the FMLN during the Salvadoran Civil War. Vanda’s strong interest in politics led her to join Brazil’s Workers’ Party, the political party of current Brazilian President Lula da Silva. One year after the signing of the Peace Accords, Vanda moved to El Salvador in the early 1990s to represent the Workers’ Party in Central America. She later became the director of the Center for Brazilian Studies at the Brazilian Embassy in San Salvador. On Inauguration Day, Funes named his wife the Minister of Social Inclusion.

Funes has often remarked that he hopes to model his government after that of Lula da Silva’s. Vanda will likely have a hand in making this possible, given her friendship with Lula and her years of experience with the Workers’ Party. Either way, Vanda will certainly be a strong political force guiding the future of El Salvador.

- Sara Skinner, US Grassroots Coordinator

La prensa digital Contrapunto, nota la diferencia esta año en como el gobierno recibio la manifestacion para el medioambiente.

SAN SALVADOR – El presidente de El Salvador, Mauricio Funes, así como varias institciones del nuevo gobierno, celebraron el viernes 5 de junio, el Día Internacional del Medio Ambiente, cuando entre otras actividades, se reunieron con representantes de varias organizaciones sociales que marcharon hasta Casa Presidencial, donde fueron recibidas en un amplio diálogo observado por la prensa nacional e internacional.

Durante la reunión, los 30 líderes en representación de defensores de los derechos humanos, ambientalistas, agricultores, sindicalistas y vendedores informales, le pidieron al mandatario, que tomó posesión el 1 de junio, que atendiera la problemática ambiental que persiste en esta nación centroamericana.

Un comunicado de la Secretaría de Comunicaciones de casa presidencial indicó que “el encuentro constituye un hecho histórico, pues es la primera vez que los representantes de estas organizaciones se reúnen con un mandatario en la casa de gobierno”, sin que la marcha fuera obstaculizada por antimotines de la policía.

El presidente Funes, del izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Ncional (FMLN), reiteró a sus interlocutores la determinación de su gobierno de institucionalizar diversos mecanismos de diálogo y entendimiento con todos los sectores de la sociedad civil.

En los útimos 20 años, durante las administraciones de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), policías antimotines impedían a los manifestantes llegar hasta Casa Presidencial. Comision con la Viceministra de Medio Ambiente

Un desplegado del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), publicado este 5 de junio reconoce la gravedad del deterioro ambiental y se compromete a atender de forma prioritaria estos problemas.

“Resulta imperioso atenderlos (los problemas ambientales) porque amenazan directamente la vida de muchas personas, en especial, de los más pobres y vulnerables”, reza el comunicado.
Cifras oficiales reconocen que el 90 por ciento de los ríos y lagos están contamindas. El Salvador es además el país más deforestado y deteriorado de Latinoamérica después de Haití.

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Also, here is a great photo album from Cuscatlan Stadium in San Salvador, where FMLN supporters gathered to celebrate the occasion.

- Leslie O’Bray, Grassroots Education and Advocacy Intern

Today, El Salvador celebrated the inauguration of the country’s first leftist president, Mauricio Funes. Stay tuned for more information!

- Sara Skinner, US Grassroots Coordinator