Written by SHARE's Advisory Board Alejandro Artiga-Purcell in collaboration with IPS and allies. Dear colleagues, Please consider signing on to an open letter to the Attorney General of El Salvador to express concern about criminal charges that have been brought against five water defenders from the rural community of Santa Marta in Cabañas, El Salvador. Several academics from the United States and Canada joined a fact-finding mission in October 2023 to gather first-hand testimony regarding this case and to investigate the broader context regarding due process and human rights in El Salvador, systematic violations of which have been condemned by major international institutions such as the United Nations Office of the High Commissioner on Human Rights, Amnesty International and others. As a result of that mission, we are circulating an open letter to the Attorney General of El Salvador and encouraging fellow academics (PhDs, PhD students), and lawyers, including law students, to sign on. Legal, academic, and professional organizations are welcome to sign on as well. Read the full text of the letter here. Click here to sign on by January 2, 2024. Beyond urgent concern that these prominent anti-mining activists are being targeted to pave the way for a return to metallic mining, despite historic legislation passed in 2017 that made El Salvador the first country in the world to ban metallic mining, the case jeopardizes fundamental pillars of the 1992 Peace Accords that ended El Salvador’s twelve-year armed conflict. The criminal charges being levied against the Santa Marta 5, in addition to being entirely without evidence, are not permitted under the National Reconciliation Law, which provided amnesty for combatants, though, notably, not for those who committed war crimes or crimes against humanity. The Attorney General’s continued prosecution of this case warps important post-war frameworks to promote truth and justice in service of what appear to be politically motivated aims. Please read more in the attached brief (prepared in April 2023, prior to their transfer to house arrest in September 2023 on medical grounds) While Members of Congress and international organizations have previously raised these concerns and called for the charges to be dropped, the perspective of experts like academics and lawyers is essential to raising the visibility of this case, not only for the potential injustice it represents to the water defenders, their families, and their community but also the fundamental blow it could deal to the upholding of Salvadoran law and the disastrous consequences for the pursuit of justice that could follow. Please sign on here by January 2, 2024 so the letter can be delivered and publicized January 5, 2024. With questions, please contact: [email protected] Estimades colegas, Por favor, considere la posibilidad de firmar una carta abierta al Fiscal General de El Salvador para expresar su preocupación por los cargos penales que se han presentado contra cinco defensores del agua de la comunidad rural de Santa Marta en Cabañas, El Salvador. Varios académicos de Estados Unidos y Canadá se unieron a una misión de investigación en octubre de 2023 para escuchar testimonios de primera mano sobre este caso e investigar el contexto más amplio con respeto al debido proceso y los derechos humanos en El Salvador, cuyas violaciones sistemáticas han sido condenadas por importantes instituciones internacionales como la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Amnistía Internacional y otras. Como resultado de esa misión, estamos circulando una carta abierta al Fiscal General de El Salvador y animando a colegas académicos (doctores y estudiantes de doctorado), y abogados, incluyendo estudiantes de derecho, a firmarla. Organizaciones legales, académicas y profesionales son bienvenidas a firmar también. Lea el texto completo de la carta aquí. Haga clic aquí para firmar antes del 2 de enero de 2024. Más allá de la preocupación urgente de que estos prominentes activistas contra la minería estén siendo atacados para allanar el camino para el regreso de la minería metálica, a pesar de la histórica legislación aprobada en 2017 que convirtió a El Salvador en el primer país del mundo en prohibir la minería metálica, el caso pone en peligro pilares fundamentales de los Acuerdos de Paz de 1992 que pusieron fin al conflicto armado en El Salvador que duraba doce años. Los cargos penales que se imputan a los 5 de Santa Marta, además de carecer por completo de pruebas, no están permitidos por la Ley de Reconciliación Nacional, que prevé la amnistía para los combatientes, aunque no para los que cometieron crímenes de guerra o crímenes de lesa humanidad. El procesamiento continuado de este caso por parte del Fiscal General distorsiona importantes marcos legales de posguerra para promover la verdad y la justicia al servicio de lo que parecen ser motivos políticos. Lea más en el escrito adjunto (preparado en abril de 2023, antes de su traslado a arresto domiciliario en septiembre de 2023 por preocupación por su salud) Aunque miembros del Congreso EUA y organizaciones internacionales han planteado previamente estas preocupaciones y han pedido que se retiren los cargos, la perspectiva de expertos como académicos y abogados es esencial para aumentar la visibilidad de este caso, no sólo por la injusticia potencial que representa para los defensores del agua, sus familias y su comunidad, sino también por el golpe fundamental que daría en contra la defensa de la ley salvadoreña y las consecuencias desastrosas para la búsqueda de justicia que podrían seguir. Por favor, firme aquí antes del 2 de enero de 2024 para que la carta pueda ser entregada y publicada el 5 de enero de 2024. Si tiene preguntas, póngase en contacto con: [email protected] |
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August 2024
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